Baleia-franca semialbina é avistada em Imbituba

Uma baleia-franca semialbina foi registrada pelo Instituto Australis no litoral de Imbituba. Identificada como B-964, a fêmea é a única com esse padrão registrada no Brasil desde 1987, quando começou o Catálogo de Fotoidentificação da espécie.

O animal apresenta coloração acinzentada com manchas pretas. Segundo a diretora de pesquisa do Instituto Australis, Karina Groch, cerca de 3% das baleias-francas no mundo possuem essa característica. Desde 1987, 38 baleias semialbinas diferentes foram identificadas pelo catálogo, mas B-964 é a única fêmea.

O primeiro registro da baleia ocorreu em 26 de agosto de 2023, entre Garopaba e Imbituba, quando estava acompanhada de um filhote. No novo avistamento, ela foi encontrada sozinha, levantando a possibilidade de uma nova gestação. “É possível que esteja grávida. Estamos torcendo para encontrá-la de novo ainda nesta temporada com o filhote nascido este ano. As baleias-francas, em geral, têm um filhote a cada três anos”, explica Karina.

A coloração da B-964 está ligada a uma variação genética. As baleias semialbinas nascem brancas e ficam acinzentadas conforme crescem. Para que essa característica ocorra, pai e mãe precisam carregar o gene recessivo.

Os pesquisadores também identificam os animais pelas calosidades na cabeça e pelas manchas do corpo, que possuem padrões próprios.

“A maioria das baleias-francas tem o corpo todo preto, porém, algumas podem ter manchas cinzas ou brancas, e outras, assim como as semialbinas, têm esse padrão de pigmentação preta que também serve para distinguir cada baleia, pois não muda ao longo da vida”, afirma Karina.