Já está aberto o processo de cadastramento para empresas interessadas em realizar serviços turísticos de observação embarcada de baleia franca, na Área de Proteção Ambiental da Baleia Franca, Unidade de Conservação Federal administrada pelo ICMBio para este ano.
A faixa liberada para a atividade turística será restrita à porção marinha da APA da Baleia Franca, em espaços já delimitados em Laguna, Imbituba e Garopaba. Locais onde os animais costumam dar à luz os filhotes ou amamentar estão proibidos de receber embarcações.
As empresas de turismo terão uma série de regras a cumprir, como distância mínima de aproximação dos animais, número restrito de barcos na água ao mesmo tempo, e também limite de visitas semanais. A temporada de observação do turismo embarcado será de 15 de agosto até 5 de novembro, mas os animais começam a chegar na região ainda em julho, e podem ser observados por terra.
As operações de observação embarcada de baleia franca ocorrerão em até quatro dias por semana, sendo que três dias na semana a atividade não deverá ocorrer por qualquer embarcação autorizada.
Suspenso desde 2012 por decisão judicial, o turismo embarcado estava condicionado a retornar mediante apresentação do Plano de Normatização, Monitoramento, Fiscalização e Controle do Turismo de Observação. O plano foi apresentado em 2016, e, agora que está aprovado, a atividade pode voltar.
O edital para as empresas interessadas em explorar o turismo embarcado está disponível no site do ICMBio.
